西域地点广博，东西六千余里，南北四千余里，东接河西走廊，西达波斯高原。西域南北齐有大山，中央有河。

抛开其他地点不说，仅天山山脉，东西绵延近两沉，南北也出奇百里，山势恢弘，原始丛林气势磅礴。群山之巅上的冰峰雪岭如白玉屏风般横耸天空，每到春暖之时山雪融解，滚滚激流，奔腾泻下，灌溉大小绿洲。

西域除了峻岭，即是沙漠，其中塔里木盆地的塔克拉玛干沙漠，是西域东说念主的恶梦。塔里木盆地按逆时针标的，由天山山脉、帕米尔高原、昆仑山脉、阿尔金山围成。塔里木盆地呈卵形，东西最长约1500千米，南北最宽约600千米，总面积约53万闲居千米。塔里木盆地海拔高度在800至1300米之间，地势西高东低，东部盐泽（蒲昌海、罗布泊）是盆地最低处，亦然积盐中心，海拔约780米。

塔里木盆地的旯旮为山麓、戈壁和绿洲（冲积平原），中部是塔克拉玛干沙漠，这里是全国上距离海洋最远的地点。由于塔里木盆地峻岭环绕，海洋的湿润气流很难到达，盆地年降雨量小数，塔克拉玛干沙漠险些常年不雨。

塔克拉玛干沙漠是全国第十大沙漠，东西最长约1000千米，南北最宽约400千米，面积约33万闲居千米。

清朝历史地舆学家顾祖禹曾写说念：欲保秦陇，必固河西；欲固河西，必斥西域。意旨道理是若念念要保住秦陇，必领会河西，念念要领会河西，必须设备西域。

汉武帝时间，西域分三十六国。李广利第二次出征大宛国，屠轮台、诛大宛、灭郁成，扬大汉天威于葱岭（帕米尔高原）表里，西域震惧。自后汉朝设置西域都护府，将西域诸国纳入统请示域。

到唐朝时间，设安西都护府，统纪律西四镇：龟兹、焉者、于阗、疏勒，军力两万四千。

安西都护府统请示域最广时，东起金山（今阿尔泰山），西抵西海（今里海），横跨葱岭东西，东接西州，西至药杀水（今锡尔河）、乌浒水（今阿姆河）流域的广地面区，比汉朝末端的西域还要大。

不外到了明朝时间，却未能再次末端西域，明朝初期斗殴力堪比汉唐，为什么彻心刺骨都无法将西域收入囊中呢？

1368年（元顺帝至正二十八年，明太祖洪武元年），朱元璋在应天（今南京）称帝，国号大明。

1368年，明军将领徐达攻克大量（今北京），元顺帝退避上都，元朝消一火。1369年，明军将领常遇春攻克上都（开平，今内蒙古锡林郭勒盟正蓝旗）。

朱元璋兵分三路向西伏击，进程几次大战，基本末端关陇和河西地区，明军尽管获得军事上的奏凯，但要长久站稳脚跟已经任重而说念远。由于河西走廊已是游牧与农耕羼杂之地，农耕东说念主口在当地的比例并不占上风，明朝时常是将纳降的蒙古部落改编为“卫所”加以统治。

朱棣时间，明军在计策上仍旧是处于上风的，五次北征使得残存的蒙古东说念主不敢正面迎击明军，但朱棣身后情况就不一样了。

1449年（明英宗正宗十四年），明英宗朱祁镇在中官王振的劝诱下，不顾群臣反对，率雄兵五十万亲征。成果明军在土木堡被瓦剌雄兵包围，明英宗被俘，数十名随军大臣战死，京师三大营主力尽失，史称“土木堡之变”。

尔后明朝对外用兵，以守为主，正朔标的尚且防不住北元残余势力，至于西北则根底无力顾及。

全球应该对“兀良哈三卫”有些印象，这三个卫所即是明廷指派坐镇东北的蒙古部落。相通在西朔标的，大明也设置七个卫所，辩别是：从容卫、阿端卫、曲先卫、罕东卫、沙州卫、赤斤蒙古卫、哈密卫。这七个卫所的魁首无一例外都是蒙古贵族，大光显然也不指望他们莽撞开疆拓境，莽撞保执对明廷的诚意，并守住我方辖区。明朝是念念先稳住西北，等灭掉漠北的蒙古残余势力，再回头来加强西北的统治，乃至回话西域，只不外明朝到消一火也莫得末端漠北。

1509年（明武宗正德四年），兵部评价“关西七卫”：“西戎强悍，汉、唐以来不行制。我朝建哈密、赤斤、罕东诸卫，授官赐敕，长短不一，不唯断匈奴右臂，亦以壮西土藩篱。”也就是施展朝仿效汉武帝经略西域，即“断匈奴右臂”，通过关西七卫截断蒙古和西域的关连，下一步照旧念念效仿汉武帝设西域都护府，末端深广的西域。

在明朝修复之前，西域是蒙古四大汗国之一察哈台汗国的势力领域，自后吐鲁番汗国基本汲取了察哈台汗国的军事力量。从“关西七卫”的分散来看，即即是最靠西的哈密卫，也仅仅处在今新疆东部，剩余六个卫所不是在青海，就是在甘肃，无力对西域产生军事影响。何况“强宾不压主”，领有距离上风的吐鲁番汗国对“关西七卫”的军事压力从未有过半刻停歇，到嘉靖三年，关西七卫沿路除去嘉峪关以东，明朝对西域的经略宣告收歇。

总的来说，明朝对西域的主义趋于保守，根源则是“有心无力”。明朝主要驻守的敌东说念主长久在正北，即便蒙古帝国已不复存在，但元朝残余鞑靼和瓦剌依旧让明朝伤筋动骨。

明帝国的军事重点耐久派遣在大同、宣府一带，即便最佳的时间也只可对蒙古诸部拉拢一片、打击一片，从根底上处置问题要比及清朝时间。穷尽明朝276年，未能灭掉北元残余，大明无心也无力主义西域。